Mosaico di un bordo di vite con pavoni, Antiochia, 526-540 (tessere di marmo e calcare...

Questo è uno dei sei frammenti esistenti che formavano parte del bordo di un grande mosaico di pavimento, di dimensioni quasi 700 metri quadrati. I frammenti sono stati dispersi in vari musei, ma sono qui riuniti in una ricostruzione computerizzata che include una replica del disegno floreale interno, boccioli di rosa incastonati contro uno schema di scala (fig. 1). Gli altri frammenti mostrano il continuo rotolo di vite che cresce da un'urna in ogni angolo. Vari uccelli e animali saltano giocosamente all'interno dei compartimenti ellittici creati dai giri della vite. Un bordo interno composto da nastro torsione in grigio, rosa e giallo è impostato su uno sfondo nero. Il trattamento graduato dei colori e dello sfondo scuro produce un'illusione tridimensionale di un nastro svolazzante, che riecheggia le curve della vite scorrevole. Nel frammento di Worcester, due pavoni dai colori brillanti affrontano un cesto carico di uva. Essendo gli unici pavoni di questo confine, i mosaicisti intendevano sottolineare la loro importanza. Nel mondo romano i pavoni erano legati all'immortalità e alla vita eterna, probabilmente perché hanno versato le loro piume di coda in inverno e le rinnovano ogni primavera. L'effetto complessivo del rotolo di vite animato che confina con un campo di boccioli di rosa sparsi è di abbondanza. Anche se da una casa privata a Daphne, questo colorato bordo mosaico offre un vivido esempio di motivi, vite abitata, pavoni accoppiati fiancheggiano cesti di uva o vasi di vino, che erano popolari nell'arte paleocristiana. Il motivo può essere letto come un segno della bellezza della creazione di Dio e una promessa di salvezza. La frequente comparsa di pergamene di vite nelle chiese e nei sepolcri suggerisce che le parole di Giovanni 15:1 -5: «Io sono la vera vite... i fedeli sono i rami fruttuosi della vigna del Signore», sono state riecheggiate in tali immagini (1*). Le viti a scorrimento riempite con le creature della terra, dell'aria e del mare diventano i disegni centrali per i pavimenti delle chiese, soprattutto nel V e VI secolo, come illustrato dal pavimento della navata della Basilica Giustiniana a Sabratha, Libia. Mentre i marciapiedi a mosaico sono i più monumentali, il motivo delle viti abitate appare su oggetti preziosi, come il Calice di Antiochia, e scolpito nei rilievi in pietra che ricoprivano le superfici verticali di queste chiese. Ad esempio, il pannello di revetment calcareo con due uccelli confrontati all'interno di una vite profondamente tagliata faceva probabilmente parte di un recinto di altare proveniente da una chiesa siriana del VI secolo (*2). I cristiani devono aver trovato in questo immaginario, ripetuto in diversi media in tutto l'interno della chiesa, i segni della creazione di Dio e della sua liberazione del paradiso. (Kondoleon, 2000)